Neue Juniorprofessorin für nachhaltige und funktionale Polymere

Dr. Meike Nicole Leiske übernimmt zum 1. Dezember 2022 die neu eingerichtete Juniorprofessur für nachhaltige und funktionale Polymere. Sie kommt von der Universität Gent in Belgien, wo sie als Postdoc in einer Arbeitsgruppe zur supramolekularen Chemie geforscht hat. Davor war sie drei Jahre lang als Postdoc an der Monash University in Melbourne tätig, mit der die Universität Bayreuth durch zahlreiche Kooperationen im Bereich der Polymerforschung verbunden ist – insbesondere durch das Bayreuth-Melbourne Colloid-/Polymer-Network, das von 2015 bis 2021 vom DAAD gefördert wurde. Ihre wissenschaftliche Laufbahn hat Leiske mit einem Studium der Biologie und Chemie an der Carl von Ossietzky-Universität Oldenburg begonnen. Nach ihrem Bachelorexamen wechselte sie an die Friedrich-Schiller–Universität Jena: Hier absolvierte sie zunächst den Masterstudiengang „Chemische Biologie“ und promovierte anschließend bei Prof. Dr. Ulrich Schubert zu einem Thema aus der Polymerchemie. Seither hat sie sich immer stärker in die Polymerforschung eingearbeitet.

In Bayreuth wird Dr. Meike Nicole Leiske Fragestellungen aus der Polymerchemie, den molekularen Biowissenschaften und der Ökologie fächerübergreifend verknüpfen. Es ist für sie ein zentrales Anliegen, Kunststoffe umweltfreundlicher zu gestalten und die Entwicklung bioabbaubarer Polymere voranzutreiben, die beispielsweise als innovative Verpackungsmaterialien eingesetzt werden können. Auch die Wechselwirkungen zwischen Polymeren und lebenden Organismen werden für die neue Juniorprofessorin ein wichtiges Thema sein: Sie will zur Vermeidung gesundheitlicher Risiken beitragen, die durch Mikroplastik in Nahrungsketten entstehen könnten, und zugleich an Polymeren mit speziellen pharmazeutischen Funktionen arbeiten – beispielsweise im Hinblick auf eine zielgenaue und schonende Freisetzung von medizinischen Wirkstoffen im Organismus.

„Für meine Forschungsarbeiten gibt es hier auf dem Campus sehr viele interdisziplinäre Anknüpfungspunkte. Ich stehe bereits im Kontakt zu einigen Mitgliedern des SFB „Mikroplastik“, der jetzt von der DFG um vier weitere Jahre verlängert wurde, und des Transregio-SFB „Biofabrikation“ und freue mich auf die Mitarbeit in spannenden gemeinsamen Projekten. Zunächst werden für mich einige Fragestellungen aus der Grundlagenforschung im Mittelpunkt stellen. Anschließend wird es darauf ankommen, die gewonnenen Erkenntnisse in der Praxis anzuwenden, damit unsere Wirtschaft und Gesellschaft insgesamt nachhaltiger werden und biomedizinische Innovationen schneller umgesetzt werden können. In dieser Hinsicht bin ich langfristig auch sehr an Unternehmenskooperationen interessiert.“
Dr. Meike Nicole Leiske

Die neue Juniorprofessur für nachhaltige und funktionale Polymere wird die Nachhaltigkeitsstrategie der Universität Bayreuth weiter verstärken. „Es freut mich sehr, in den kommenden Jahren das Nachhaltigkeitsprofil unseres ‚Green Campus‘ sowohl in der Forschung als auch in der Lehre mitgestalten zu können“, sagt Leiske.